Deux lunes dans le ciel ?

Vous avez peut-être entendu parler de cette histoire, au travail, sur votre lieu d'étude, ou bien en famille ? D'abord on va placer le contexte, et après on fera un peu de physique...

DEUX « LUNES » DANS LE CIEL !!

Le 27 août prochain, à Minuit 30 minutes, regardez dans le ciel. La planète Mars sera la plus brillante dans le ciel étoilé. Elle sera aussi grosse que la pleine lune, Mars sera à 34,65 millions de miles de la Terre (55,75 millions de kms, avec le mile terrestre de 1609.3 m/mile, ou 64,17 millions de kms, avec le mile nautique). Cela nous apparaîtra, aux yeux nus, comme si la Terre possédait 2 Lunes !!! La prochaine fois que cet événement se reproduira est prévu pour l'année 2287. Partagez cette information avec tous vos amis car PERSONNE en vie aujourd'hui ne pourra voir cela, une seconde fois.

Vérifions que ce qui est dit est cohérent. Mars serait située à 36,65 millions de miles de la Terre, ce qui équivaut effectivement à 55,75 millions de kms. Là où ce texte me pose problème, c'est que l'auteur ne sait même pas de quoi il parle, puisqu'il précise que s'il s'agit de mile nautique (36,65 millions de miles nautiques plutôt que miles-tout-court), alors ça fera 64,17 millions de kms. Donc il ne sait même pas si Mars sera située à 55,75 millions de kms ou bien à 64,17 millions de kms.

La Lune (ø = 3 474,6 kms) se situe à 384 402 kms de la Terre. Mais à quelle distance devrait être Mars (ø = 6 804,9 kms) pour qu'elle apparaisse à la même taille que la Lune ? Un petit dessin pour bien comprendre :



Pour que Mars nous apparaisse de la même taille que la Lune, il faut qu'elle se trouve à moins de 770 000 kms. Et oui, Mars est à peine deux fois plus grosse que la Lune. Pour qu'elle nous apparaisse à la même taille, il faut simplement que Mars soit... deux fois plus loin que la Lune.

Ça n'est pas le cas, et ça ne le sera jamais, à moins qu'on s'amuse à déplacer l'orbite de Mars pour qu'elle percute notre bonne vieille planète. Mars se trouvant au mieux à 55,76 millions de kms de la Terre comme ce fût le cas le... 27 août 2003, ce qui est encore plus de 72 fois trop loin.

Allez, pour terminer, une petite explication sur l'origine de ce canular :

Le 27 août 2003, à 9 heures et 51 minutes UTC, est atteinte la plus grande proximité depuis près de 60 000 ans entre Mars et la Terre, soit environ 55 758 000 kilomètres et son diamètre apparent de 25,13 seconde d'arc. Cet évènement a engendré un canular informatique selon lequel Mars semblerait aussi grosse que la Lune. La dernière occasion d’un rapprochement équivalent entre les deux voisines est estimée de remonter à l'an 57 617 av. J.-C. Des analyses détaillées du portrait gravitationnel du système solaire permettent de prévoir un rapprochement (très légèrement) plus étroit pour 2287, ainsi que d'autres encore légèrement plus rapprochés auront encore lieu durant les siècles suivants, comme en 2650 et 2729. Ainsi que d'autres encore plus lointains... (source : wikipedia)

Pour votre culture personnelle, des sites se chargent de répertorier les canulars circulant sur internet. C'est le cas de hoaxbuster et hoaxkiller par exemple.